A NASA két korábbi főigazgatója egyetért azzal, hogy újra kellene gondolni az Artemis-program holdraszállásának terveit.
Az Amerikai Asztronautikai Társaság (AAS, American Astronautical Society) a Huntsville-ben (Alabama) tartott 2025-ös von Braun Űrkutatási Szimpóziumon beszélgetést szervezett a NASA korábbi vezetőivel, Jim Bridenstine-nel és Charles Boldennel. A beszélgetés moderátora az AAS űrpolitikai munkacsoportjának alapítója, Mike French volt. Két vendége közül Bolden 2009–2017 között, Barack Obama elnöksége idején, Bridenstine pedig 2018–2021 között, az első Trump-adminisztráció alatt vezette a NASA-t. A beszélgetés aktualitását és legizgalmasabb témáját a NASA jelenlegi megbízott vezetőjének, Sean Duffynak az a közelmúltban tett bejelentése adta, amely szerint a NASA-nak érdemes felülvizsgálnia az Artemis-programban tervezett holdraszállás koreográfiáját, elsősorban azt, hogy valóban a SpaceX Starship űrhajóját akarják-e a vállalkozáshoz használni.
Bridenstine kifejtette, hogy jobb összhangra van szükség a politikai vezetés és az ipar között, továbbá, ha meg akarják előzni Kínát a Holdon, akkor a már kipróbált rendszerekre kell támaszkodni, nevezetesen az SLS-re, az Orion űrhajóra és az európai kiszolgáló modulra. Elismerte azonban, hogy a leszállóegység egyelőre hiányzik a program végrehajtásához, ennek megépítéséhez minden lehetséges anyagi forrást összpontosítani kellene.
Bolden nem Kína megelőzésére fektette a hangsúlyt, hanem a SpaceX tervezett architektúrájának bonyolultságát kritizálta. A holdraszállás végrehajtásához többszöri űrbeli tankolásra lenne szükség, majd egy nagyon elnyúlt Hold körüli pálya (near-rectilinear halo orbit, röviden NRHO) közbeiktatásával lehetne elérni a Holdat. Emlékeztetett arra, hogy annak idején a Constellation program törlésének egyik legfontosabb oka a rendszer szükségtelenül bonyolult architektúrája volt, amely komplexitás szerinte most új formában éledt újjá. Elmondta, hogy szerinte az űriparban dolgozó vállalatokat nem motiválja az, hogy egy programot az elnöki ciklus vége előtt, vagy a kínaiakat megelőzve kell végrehajtani, a cégek számára sokkal fontosabb, hogy világos képet kapjanak az anyagi és egyéb feltételekről. (Ami nem könnyű, ha a NASA új vezetőjének kinevezése még mindig csak ott tart, hogy a régi jelölt új jelölt lett… – B.E.) Kínát illetően azt is kifejtette, hogy félrevezető Kína megelőzéséről beszélni, hiszen az amerikaiak már a múlt században megelőztek mindenki mást, amikor űrhajósaik a Holdra léptek, számukra most a visszatérésről és a tartós berendezkedésről van szó.
Ennek ellenére Bridenstine azzal érvelt, hogy ha az Artemis–3 küldetés során a Starshipet akarják a holdraszálláshoz használni, akkor „a kínaiak megelőzésének esélye nullához közelít”. Helyeselte Sean Duffy döntését, miszerint újratárgyalják a leszállóegység kérdését. A maga részéről egy, az Apollo-programéhoz hasonló koreográfiát tudna támogatni, életképes megoldásnak tartaná, ha az Oriont és a leszállóegységet egyetlen SLS rakétával indítanák.
A SpaceX évekkel korábban kezdte a Starship fejlesztését, mint ahogy megpályázták az Artemis-program részére az emberes holdraszálló egység elkészítését. Azóta a SpaceX 2,89 milliárd dollár értékben kapott szerződést az Artemis–3-hoz kapcsolódó munkákra, miközben a texasi Starbase-ről 11 tesztrepülést hajtottak végre a Starship–Super Heavy rakétával. Jelenleg a Starship 3-as verzióján dolgoznak, amellyel az űrbeli tankolást szeretnék megoldani. Azt viszont a SpaceX mindeddig nem közölte, hány tankolásra lesz szükség az alacsony Föld körüli pályán a küldetés lebonyolításához. Kiko Dontchev, a SpaceX rakétaindításokért felelős alelnöke elmondta, hogy a V3 változatot csak azt követően fogják Floridából indítani, miután a Texasból indított tesztrepülések sikeresen lezajlottak.
Elon Musk azt a megjegyzést fűzte Sean Duffy legutóbbi bejelentéséhez, hogy „a NASA-nak olyan vezetője van, aki szó szerint SEMMIT sem tud a rakétákról és az űrhajókról, és ez aláássa az amerikai űrprogramot és veszélybe sodorja az űrhajósokat”. Duffy nem reagált Musk megjegyzésére. Időközben viszont a Blue Origin egyik igazgatója elmondta, hogy cégük az Artemis–3 leszállóegységének egy alternatív változatán dolgozik.
Kapcsolódó cikkek:
Déjà vu
Három főigazgató
Végre megvan a NASA új vezetője
Charles Bolden lesz a NASA új vezetője
Artemis-3: mégsem Starshippel?
Egyszerre kétfelé
Törlendő: a Gateway
Tovább késő holdutazások
Csúszhat a holdraszállás
Holdraszállások
Artemis aggályok
Hold-hírek
Kapcsolódó linkek:
Korábbi NASA-vezetők az Artemis holdraszállásáról (Spaceflight Now)
