Az egyik űrhajós egészségügyi problémája miatt napokon belül hazatér a Földre a Crew-11 személyzetének négy tagja.
Arról még sincs szó, amiről egyes sajtótermékekben lehet olvasni, nevezetesen hogy „evakuálnák” a Nemzetközi Űrállomást (ISS). A több mint 25 év óta folyamatosan lakott bázis ugyanis egyáltalán nem marad üresen. Az orosz Szojuz MSZ-28 ugyancsak ott dolgozó személyzete, Szergej Kugy-Szvercskov parancsnok és Szergej Mikajev (Roszkoszmosz), valamint az amerikai Christopher Williams (NASA) ugyanis nem hagyja el az ISS. Épp az ilyen váratlan események miatt szervezik úgy a repüléseket, hogy az orosz űrhajókkal is repüljön amerikai, illetve az amerikaiakkal is orosz utas, így nem fordulhat elő, hogy a két ország bármelyike képviselő nélkül maradjon az űrállomáson.
Maga az intézkedés ugyanakkor tényleg rendkívüli, ilyesmire még nem volt példa az ISS története során. A NASA úgy döntött, hogy a tervezettnél korábban hazahozza a Crew-11 négy űrhajósát, miután január 7-én egy nem részletezett egészségügyi probléma merült fel az személyzet egyik – személyiségi okokból természetesen meg nem nevezett – tagjával kapcsolatban. A szóban forgó űrhajós állapota stabil, folyamatos megfigyelés alatt áll, de a 2026-ra tervezett első, január 8-ai űrsétát határozatlan időre el kellett napolni.
A SpaceX Crew Dragon űrhajójának Endeavour nevű példánya várhatóan néhány napon belül hagyja el az ISS-t és száll le a Csendes-óceánra. A Crew-11 hazatérését eredetileg február második felére tervezték volna. A NASA hangsúlyozza, hogy az űrhajósok egészségügyi problémái nagyon ritkák, ők pedig jól fel vannak készülve a hosszú távú űrrepülések során előforduló vészforgatókönyvekre. Az ISS-en tartózkodó űrhajósok rendelkezésére állnak alapvető orvosi felszerelések, gyógyszerek, és a nap 24 órájában konzultációs lehetőség a földi orvosi stábbal. Súlyos esetben azonban szükség lehet az idő előtti hazatérésre.
Bár a múltban is fordult elő olyasmi, hogy egyes űrsétákat kisebb problémák miatt elhalasztottak, a NASA még soha nem szakította meg a teljes személyzet programját orvosi vészhelyzet miatt. Az azért kiderült, hogy a probléma nem közvetlenül az űrbe való kijutás előkészületeivel volt összefüggésben. Magát az űrsétát Fincke és Cardman hajtotta volna végre.
Jared Isaacman, a NASA nemrég kinevezett vezetője megjegyezte, hogy nem vészhelyzeti visszatérésről van szó. Így az űrügynökég a napokban névleges visszatérési útvonalat és helyszínt választhat a Dragon számára, szemben az űrhajó azonnali kényszerű leválasztásával, ami az ISS pályájától függően bonyolultabb lehet.
A menetrendszerű személyzetváltás, a Crew-12 repülése eredetileg február 15-én indult volna a SpaceX Falcon-9 rakétájával. Most folyik az ütemtervnek átértékelése, tanulmányozzák az indítás előrehozásának lehetőségét.
