Az Európai Unió (EU) megerősítette elkötelezettségét és felgyorsítja az IRIS² biztonsági műholdas kommunikációs rendszerének megvalósítását.
Augusztus elején Európai Bizottság és a SpaceRISE konzorcium között megszületett az a megállapodás, amelynek értelmében az IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) a tervezési fázisból immár a teljes körű kiépítés szakaszába léphet. Az eredeti elképzelésekhez képest az IRIS² nagyobb lesz. A mostani terv szerint a műholdsereg összesen 348 darabból áll majd. Ezek közül 330 alacsony Föld körüli pályán (LEO) működik majd, 18 pedig közepes magasságú Föld körüli pályára (MEO) kerül. A két pályatípus kombinációja lehetővé teszi, hogy a rendszer egyszerre kínáljon nagy kapacitású és nagy lefedettségű kommunikációt, miközben a hálózat ellenállóbb lesz egyes műholdak vagy a földi infrastruktúra elemeinek esetleges kiesésével szemben.
A bővítés nem csak technikai fejlesztés: a jelenlegi geopolitikai környezetben az EU számára egyre fontosabbá vált, hogy saját ellenőrzése alatt álló, biztonságos műholdas távközlési infrastruktúrával rendelkezzen. Az IRIS² elsősorban kormányzati és biztonsági célokat szolgál majd, de a rendszer a tervek szerint a sürgősségi szolgálatok, kritikus infrastruktúrák, vállalatok és bizonyos polgári felhasználók számára is biztosít majd kapcsolatot.
Az IRIS²-t gyakran az amerikai SpaceX Starlink rendszerének európai megfelelőjeként emlegetik, bár a két rendszer célja és felépítése nem teljesen azonos. Míg a Starlink elsősorban kereskedelmi szélessávú internetszolgáltatásként működik, az IRIS² alapvető feladata a biztonságos kormányzati kommunikáció lesz. Az európai rendszer különösen válsághelyzetekben lehet fontos: ha egy földi kommunikációs hálózat megsérül, túlterhelődik vagy egyáltalán nem érhető el, a műholdas kapcsolat alternatív kommunikációs útvonalat biztosíthat. Az EU szerint a megerősített műholdsereg a kormányzati biztonságos kommunikáció kapacitását 60%-kal növelheti az EU-n belül.
Persze korántsem csak a műholdakról van szó. Az IRIS² jóval összetettebb annál, mint egy műholdflotta. A műholdak mellett biztonságos földi infrastruktúrát, kommunikációs hálózatokat és felhasználói terminálokat is ki kell építeni. Az Európai Űrügynökség (ESA) meghatározó szerepet játszik a műholdrendszer műszaki megvalósításában: felügyeli a konstelláció fejlesztését, minősítését és a világűrben történő validálását. A projekt ipari hátterét a SpaceRISE konzorcium biztosítja, amelyet három nagy európai műholdas távközlési vállalat, a SES, az Eutelsat és a Hispasat alkot. A program így egyszerre szolgálja az európai stratégiai autonómiát és az európai űripar, illetve távközlési ipar megerősítését.
A gyorsítás azt jelenti, hogy az első műholdak felbocsátását 2029-re tervezik, vagyis a korábbi ütemezéshez képest előrébb hozták a rendszer kiépítését. A kísérleti működés akár 2030-ban megindulhat. Most megkezdődhet a tényleges műholdgyártás, a földi rendszerek fejlesztése és a startok előkészítése. Ez azonban nagy vállalkozás: több száz műholdat kell legyártani és pályára állítani, miközben a kommunikációs rendszer elemeinek összehangoltan kell működniük. Európának ráadásul a következő években egyszerre kell majd elindítania az IRIS² műholdjait, fenntartania és bővítenie a Galileo hely- és időmeghatározó, illetve a Copernicus földmegfigyelési műholdrendszereket, illetve fenntartania más uniós és nemzeti űrprogramokat.
Az IRIS² jelentősége túlmutat azon, hogy Európának lesz egy újabb műholdas kommunikációs hálózata. A projekt mögött az a felismerés áll, hogy a műholdas kommunikáció ma már stratégiai infrastruktúra, amelytől a kormányzati működés, a védelem, a katasztrófavédelem, a közlekedés és számos gazdasági tevékenység is függhet. Magyarország a következő években 500 millió euróval járul hozzá az IRIS² kiépítéséhez. Tanács Zoltán tudományos és technológiai miniszter szerint „a fejlesztés az agráriumot, a közlekedést, a honvédelmet, a katasztrófavédelmet, a telekommunikációs és pénzügyi szektort, és szinte minden más ágazatot támogat”.
Kapcsolódó linkek:
OBSERVER: How the European Union is accelerating and reinforcing IRIS² (EU Space)
Tanács Zoltán: Űriparba és szuperszámítógépekbe fektet Magyarország (24.hu)
