Kínából ha nem is üresen, de emberek nélkül startolt a Tienkung űrállomáshoz az ott dolgozó három űrhajós biztonságos visszatérését garantáló új űrhajó.
A Sencsou-22 idő előtti felbocsátására azért volt szükség, mert a Tienkung (Tiangong) űrállomáshoz csatlakozó Sencsou-20 (Shenzhou-20) űrhajó – valószínűleg űrszemét-becsapódás következtében – megsérült. Ezért a háromfős személyzetét inkább a váltásukra érkezett űrhajósokat szállító új Sencsou-21-gyel hozták vissza – némi késéssel, november 5-e helyett 14-én. Eközben az október utolsó napján megérkezett és az űrállomás üzemeltetését fél évre átvevő trió – Csang Lu (Zhang Lu) parancsnok, Vu Fej (Wu Fei) fedélzeti mérnök és Csang Hungcsang (Zhang Hongzhang) küldetésspecialista – biztonságos mentőűrhajó nélkül marat. Azért van szükség az űrállomáshoz csatlakozó űrhajóra, hogy bármiféle vészhelyzet esetén, amikor az állomást hirtelen ki kellene üríteni, az űrhajósok hazatérhessenek a Földre. Ez a Sencsou-21-gyel felment trió számára most ez nem lehetséges.
De már nem sokáig. Ugyanis az indításra – épp a mostanihoz hasonló esetre készülve, biztonsági okokból – mindig előkészítik a következő kínai űrhajót. Jelen esetben ez a Sencsou-22, amelyet november 25-én magyar idő szerint 5:11-kor Csiucsüanból (Jiuquan) el is indítottak egy Hosszú Menetelés-2F rakétával. A négy és fél órás repülés végén automatikus üzemmódban dokkol a Tienkunghoz.
A Sencsou-22 startja. (Kép: Li Minggang / Xinhua)
Az eredetileg jövő tavasszal indítani tervezett űrhajó most a vészhelyzet miatt természetesen nem vihetett magával személyzetet, hiszen a férőhelyekre az eredetileg a Sencsou-21-gyel felment személyzet visszatérésekor lesz szükség. A rendelkezésre álló rövid idő alatt ugyanakkor megpakolták olyan rakománnyal – élelmiszerekkel, használati eszközökkel –, amelyre a Tienkung fedélzetén szükség lesz. Így ha el is kellett „pazarolniuk” egy űrhajót, legalább némi teherszállítási feladatot rá tudtak bízni.
A sérült Sencsou-20 jelenleg még az űrállomásnál tartózkodik. Visszahozatalára – szintén automatikus üzemmódban – majd azután kerítenek sort, ha a Sencsou-22 biztonságosan odaérkezett. Elvileg két lehetőség áll a Kínai Emberes Űrügynökség (China Manned Space Agency, CMSA) előtt: vagy megkísérlik leszállítani a megszokott helyen, a Góbi-sivatagban, vagy – ha annyira sérültnek ítélik, akkor – a Csendes-óceán déli része fölött beléptetik a sűrű légkörbe és megsemmisítik, ahogyan ez a Tiencsou (Tianzhou) teherűrhajókkal szokott történni.
Kapcsolódó cikkek:
Sencsou-21
Fent ragadt a Sencsou-20 személyzete
A megoldás: űrhajócsere!
Három plusz egy műhold
Kapcsolódó linkek:
Shenzhou 22 launches uncrewed to Chinese Tiangong space station (nasaspaceflight.com)
