A jelek szerint a Szojuz MSZ-28 startja során súlyos károk keletkeztek az egyetlen olyan indítóállásban, ahonnan Oroszország embereket szállító űrhajóit felbocsáthatják.
Erről az orosz űrtevékenység híreit közlő Russian Space Web portálon számolt be a honlapot fenntartó Anatolij Zak. A Szojuz MSZ-28 űrhajó november 27-én vitt háromfős legénységet a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). Ők mintegy három órával a start után rendben meg is érkeztek, de az űrhajót indító Szojuz-2.1a rakéta tekintélyes rombolást hagyott maga után a bajkonuri 31-es indítókomplexumban.
Ezen a startközvetítésből származó képen a mozgatható kiszolgálóplatform roncsai láthatók a startállás alatt található lángterelő betonteknőbe esve. (Kép: Roszkoszmosz / Russian Space Web)
Több orosz hírforrás szerint a Szojuz MSZ-28 indítása nyomán a rakéta mobil kiszolgálóplatformja az indítóállás alatti lángterelő teknőbe omlott. Ezzel lényegében használhatatlanná vált az egyetlen olyan létesítmény, ahonnan orosz űrhajókat tudnak küldeni az ISS személyzetcseréinek lebonyolítására. Innen indulnak továbbá a Progressz teherűrhajók is, amelyek embereket nem, de ellátmányt és kísérleti eszközöket visznek rendszeresen az űrállomásra. A következő ilyennek, a Progressz MSZ-33-nak nem is olyan sokára, december 21-ére volt betervezve a felbocsátása.
Sok részlet még nem világos, de az előzetes találgatások szerint a 8U216 sorszámú kiszolgálóplatform javítása akár két évig (!) is eltarthat. Egyelőre az sem világos, hogy lehetséges-e valamilyen ideiglenes megoldás a soron következő teherűrhajók és embereket szállító Szojuzok felbocsátására. Felmerült annak a lehetősége, hogy a bajkonuri 1-es számú, már leállított indítóállásról vagy más űrközpontok hasonló létesítményeiből kölcsönözhetnének kiszolgálóplatformot – bár ezek innen elég messze találhatók. Az észak-oroszországi Pleszeckben például egy időben négy Szojuz indítóállás is volt, beleértve a jelenleg használaton kívüli a 16-os számút. Van egy a távol-keleti Vosztocsnijban, sőt Dél-Amerikában, a Francia Guyana-i Kourou-ban is. Az ukrajnai háború kitörése, 2022 előtt innen is rendszeresen indultak orosz rakéták, ráadásul ugyanannak a Szojuz-2-es sorozatnak a tagjai, amelyek a bajkonuri 31-es startállásból is.
A bajkonuri szerkezet összeomlását nem hivatalos értesülések szerint az üzemeltetési eljárások megsértése okozhatta: nem rögzítették megfelelően a mozgatható platformot, amelyet így a rakétából nagy sebességgel távozó égéstermék lökéshulláma elmozdított. Az elmúlt években a bajkonuri létesítmény karbantartása egyre inkább kívánnivalókat hagyott maga után. Az esemény után néhány órával a Roszkoszmosz közleményt adott ki, amelyben elismerte, hogy az indítóállás számos elemében kár keletkezett, és hogy állapotának felmérése folyamatban van. A sajtóközlemény azt is megállapította, hogy a javításhoz szükséges összes tartalék alkatrész rendelkezésre áll, és hogy a károkat a lehető legrövidebb időn belül elhárítják. Ugyanakkor – írja az orosz űrkutatási portál – a helyszínről készült fotók azt mutatják, hogy a teljes mobil platform összeomlott, és olyannyira megrongálódott, hogy javíthatatlannak tűnik.
