Nem hagyományos bányákról, hanem kriptovaluták blokkláncainak bővítését végző nagy teljesítményű számítógépekről van szó.
Márpedig ezeknek a számítógépeknek a működtetése jelentős mennyiségű villamos energiát emészt fel, ami egyúttal jelentős hő felszabadulásával is jár. Ezt pedig – mint az alábbi hír illusztrálja – akár műholdakról is meg lehet figyelni! A kriptovaluta-bányászat melléktermékeként létrejövő hőhatást az Egyesült Államok egyik legnagyobb ilyen létesítményénél detektálták a brit Satellite Vu (SatVu) cég termikus infravörös sugárzást feltérképező műholdjával.
A kriptovaluták első képviselője a 2009-ben bevezetett bitcoin volt, de mára már ezerszám léteznek hasonlók. Ezek egyfajta digitális csereeszközök, pénzhelyettesítő funkcióval. Legtöbbjük központi felügyelet nélkül működik, ellenőrzésüket az ún. blokkláncok (blockchain) biztosítják, ami egy elosztott főkönyvi technológiát jelent. Az elektronikus pénzt egymással kapcsolatban lévő emberek küldik és fogadják, decentralizált módon. A rendszer fenntartását a tranzakciók hitelesítése, a kriptovaluták ún. bányászata (mining) biztosítja. A hálózatba szervezett számítógépek egy rendszerbe állnak össze. A résztvevők rendelkezésére álló összegekről és a kriptovaluta-tranzakciókról a nyilvántartást a blokkláncon belül új blokkok létrehozásával lehet elvégezni, ami összetett számítási folyamatot feltételez A „bányászok” a munkájukért cserébe újabb kriptovaluta-összegeket kapnak jutalmul.
A SatVu 2023 júniusában bocsátotta fel HotSat-1 nevű műholdját, amelyet a brit SSTL (Surrey Satellite Technology Ltd.) épített. A 130 kg-os űreszközt a SpaceX Falcon-9 rakétája indította 520 km körüli magasságú poláris (97,5° inklinációjú) pályára, a Transporter-8 költségmegosztásos küldetés keretében. A közép-infravörös tartományban működő HotSat-1 egy hasonló műholdakból álló rendszer prototípusaként szolgált, és az eredetileg 5 évesre tervezett élettartama elején, mintegy fél éven át maradt működőképes. (Két további hasonló űreszköz felbocsátása 2026-ban várható.)
Az alábbi képet tehát valamikor 2023 decembere előtt készíthették, de a „hőkereső műholdas” cég csak nemrég hozta nyilvánosságra.
A texasi Rockdale-ben található adatközpontot széles körben bírálják hatalmas áramfogyasztása és az ezzel összefüggő karbonlábnyoma miatt. A létesítmény, amelyet az Egyesült Államok legnagyobbjának tartanak, 700 MW fogyasztással rendelkezik, ami kb. 300 ezer (!) átlagos háztartás villamosenergia-fogyasztásával egyenértékű. A SatVu nem hozta nyilvánosságra, hogy pontosan melyik létesítmény látható a képen, de Rockdale ad otthont a Riot Platforms nevű bitcoinbányának.
A műholdkép 3,5 m-es felbontásban mutatja, hogy hol és mennyi hő szivárog a környezetbe a számítóközpontból. A SatVu úgy véli, hogy az ilyen képekből kinyerhető információk segíthetnek a szabályozó hatóságoknak és a hálózatüzemeltetőknek jobban megérteni az efféle létesítmények környezetre és a helyi villamosenergia-hálózatokra gyakorolt hatását. A műholdas alapú hőmérsékleti adatok objektív képet adnak az operatív tevékenységről, méghozzá közel valós időben, nem pedig a hetekkel később beérkező bejelentéseken keresztül.
A HotSat műholdakra telepített hőkamerák a legjobban a maguk kategóriájában, sokkal finomabb felbontást biztosítanak, mint a pályán keringő más, infravörösben érzékeny eszközök.
A most közzétett képpel a vállalat szemlélteti, hogyan tudnának műholdak segítségével objektíven szemmel tartani egy gyorsan növekvő és ellentmondásos szektort. A képet közelebbről megvizsgálva kiderül, hogy a felvétel időpontjában mely csarnokok, transzformátorállomások és hűtőrendszerek vannak aktív terhelés alatt – ezek a valós működés egyértelmű, fizikai jellemzői. Így bizonyítékokon alapuló képet szolgáltatnak arról, hogyan fejlődnek a főbb adatközpontok telephelyei.
Iparági becslések szerint a számítástechnikai adatközpontokba történő befektetések továbbra is növekedni fognak, és 2030-ra meghaladják a 7 milliárd dollárt. Ezek a globális szén-dioxid-kibocsátás mintegy 0,5%-át adják. A bitcoin-bányászat különösen energiaigényes, egy friss tanulmány becslése szerint egyetlen bitcoin-tranzakció annyi szén-dioxid termelődését vonja maga után, mint egy benzinüzemű autó egy 2500 kilométeres út során.
Kapcsolódó link:
Kapcsolódó cikk:
Satellites reveal heat leaking from largest US cryptocurrency mining center (Space.com)
