Műholdas mérésekkel felmérték a világ összes folyójának vízhozamát és a szállított hordalék mennyiségét, majd mindezt világtérképen mutatják be.
Egy hasonló térkép természetesen hagyományos módszerekkel is összeállítható, ám ebben az esetben nehézséget jelent, hogy a mérőállomások egyenetlenül oszlanak el a Földön, így a távoli lakatlan területekről, vagy éppen onnan, ahol határviták nehezítik a térség megközelítését nehéz mérési adatokat szerezni, nem is beszélve a folyamatos idősorok összegyűjtéséről. Ezen az áldatlan állapoton segítenek a földmegfigyelő műholdak.
A NASA és a Francia Űrügynökség (CNES) ezzel a céllal indította el az óceánok, folyók, természetes és mesterséges tavak vízállását folyamatosan monitorozó SWOT (Surface Water and Ocean Topography) műholdat. A mérésekhez a Föld felszínének széles sávját letapogató, a Ka sávban működő KaRIn (Ka-band Radar Interferometer) radarberendezést használták. A SWOT program végrehajtása során szabályos időközönként letapogatták a Föld egész felszínét, kiegészítve az említett okok miatt hiányos helyszíni méréseket.
A SWOT műhold adatai alapján készült térkép a Föld folyóinak 2023–2025 közötti átlagos vízhozamáról és a szállított hordalékról. (Kép: NASA / JPL / UMass)
A Föld folyóit bemutató térkép a SWOT adatai alapján készült, a világ folyói, vízrendszerei a kék és a zöld különböző árnyalataiban jelennek meg. Minél világosabb és sűrűbb a hálózat, annál több nagy folyószakaszt és azok vízhozamát vették figyelembe a becslés során. A NASA szerint az adatok ilyen formában történő közzététele világviszonylatban is az első olyan térképes ábrázolás, amelyik a világűrből mért adatok felhasználásával vízhozamot és a szállított hordalék mennyiségét is bemutatja, mégpedig a Föld minden körülbelül 50 méternél szélesebb folyójára. A SWOT műhold 891 km magasan kering és 21 naponként tér vissza ugyanazon terület fölé. A műhold által megfigyelhető sáv a lent megadott linken követhető.
A mérési eredmények alapján a kutatók megbecsülték az egyes folyók vízhozamát és a szállított hordalék mennyiségét. A két adat együttes vizsgálata azért fontos, mert a vízben oldott tápanyagokat és szennyező anyagokat egyaránt szállítanak, miközben a talaj egy részét is magukkal sodorják, majd torkolatuknál lerakják. Mindez hatással van a vízminőségre és a folyó mentén kialakuló ökoszisztémára.
Kapcsolódó cikkek:
Kapcsolódó linkek:
Satellite sees river flow across the globe (Space.com)
SWOT (Surface Water and Ocean Topography) műhold (NASA JPL)
SWOT (Wikipedia)
A SWOT műhold mozgásának nyomvonala a Földön (Iury Simoes-Sousa)
