Kik és honnan lehetnek a következő európai űrhajósok? Mivel töltik idejüket az ESA tartalék űrhajósai?
Ahogy arról többször írtunk, a legújabb űrhajósosztályt és az első „tartalékűrhajós-osztályt” az Európai Űrügynökség (ESA) 2022. november 23-án jelentette be. Ebbe öt karrierűrhajós – Sophie Adenot, Pablo Álvarez Fernández, Rosemary Coogan, Raphael Liégeois és Marco Sieber – került be. Közülük az első, Sophie Adenot francia helikopter-berepülőpilóta épp most dolgozik a Nemzetközi Űrállomáson (ISS). A 12 tartalék közül Marcus Wandt svéd és Sławosz Uznański-Wiśniewski lengyel asztronauták nemzeti finanszírozású, de az ESA-val közös programokban már feljutottak az ISS-re.
Az ESA Astronaut Reserve fennmaradó tíz tagja számára 2024 októberében kezdték meg a képzési programokat. Mivel a program résztvevői nem „főállású” űrhajósjelöltek, itt egy szakaszos – „táborszerű” – programot kell elképzelni. Az első ilyen két hónapos programra a kölni Európai Űrhajóskiképző Központban (EAC) került sor, és azon S. G. Alonso (spanyol), A. Patassa (olasz), A. Prost (francia), A. Schönewald (német) és A. Svoboda (cseh) jelöltek vettek részt 2024. október 28-tól (lásd a lenti fotókat).
A második program 2025. január 13-án indult, és azon M. Christian (brit), A. Comellini (olasz), J. McFall (brit) és C. Possnig (osztrák) tartalék űrhajósok vettek részt. 2025 szeptemberében és októberében (a második „táborra”) az összes tartalék űrhajóst berendelték. Ezek a két hónapos képzések a karrierűrhajósok egy éves alapképzéséből tartalmaznak modulokat, tehát egyfajta orientációs tréningek. Alap űrtechnikai és űrorvosi ismereteket, hegyi és vízi túlélési gyakorlatot, a súlytalansági képzéshez használt medencében végzett búvárkodást, tűzoltó, orvosi, elsősegélynyújtó, távérzékelési, vagy épp a Canadarm-2 robotkarral végzett virtuális tréningeket és hasonlókat tartalmaznak.
Olvasóink ezen a linken egy sor rövid videót érhetnek el az ESA Reserve Astronaut Training Programme-ról.
A második cseh a világűrben
2024 szeptemberében a cseh kormány megállapodást írt alá az amerikai székhelyű Axiom Space kereskedelmi űrrepülési vállalattal. A megállapodás értelmében Aleš Svobodát (40 éves) – az ESA 2022 novemberében kiválasztott tizenkét tartalék űrhajósának egyikét – egy axiomos parancsnok irányította Crew Dragon vinné fel az ISS-re. Korábban beszámoltunk arról, hogy a cseh kormány – a biztonság kedvéért – 2024 novemberében megegyezett a Vast vállalattal arról, hogy az ESA tartalék űrhajósai közé beválogatott Aleš Svoboda a cég kis méretű, alacsony pályás űrállomásán végezhetne pár hetes űrrepülést, amennyiben az ISS akkor már nem üzemel. A közlemény már akkor is hangsúlyozta, hogy (i) ha a cseh kormány úgy látja, hogy a Vast Haven-1 fejlesztése nem halad a megfelelő ütemben, vagy (ii) ha meghosszabbodna az ISS programja, akkor Svoboda a Nemzetközi Űrállomáson repül.
Nos, a jelenlegi tervek szerint a cseh Gripen-pilóta 2027–2028-ban juthat fel az ISS-re (és nem a Haven-1-re) az Axiom szervezésében.
Persze az elmúlt másfél év nem tétlenkedéssel telt Prágában. 2025 novemberében jelentette be a cseh közlekedési minisztérium, hogy 14 kísérletet választott ki Svoboda Czech Journey to Space nevű projektjébe. A minisztérium a pályázatot még 2024-ben tette közzé, és arra 70 javaslat érkezett, amelyek közül 2025 áprilisában 25-öt jelöltek ki további fejlesztésre. A javaslatokat ezután az ESA szakértői értékelték, akik ajánlásokat tettek a cseh bizottságnak, amely végül a 14 kiválasztottat 2025 novemberében jelentette be.
A kiválasztott kísérletek között szerepelnek az immunrendszer viselkedésének és a vírusok űrben történő újraaktiválódásának kutatása, a mágneses mikrorobotok teljesítménye súlytalanságban, valamint az extremofil mikroalgák zord űrkörülményekkel szembeni ellenállásának vizsgálata. További projektek azt vizsgálják, hogy az űrrepülés hogyan befolyásolja a kognitív teljesítményt stressz alatt, a tavaszi árpa fejlődését a súlytalanság körülményei között, valamint a korai embrionális fejlődést kozmikus sugárzás hatása alatt.
A következő két francia űrhajós
Thomas Pesquet és Arnaud Prost francia űrhajósok két külön kereskedelmi űrrepülésen vehetnek részt, legkorábban 2027-ben. Ráadásul mindkét asztronauta valami igazán különleges feladat előtt áll. A hírt Emmanuel Macron elnök jelentette be június 1-jén a Choose France csúcstalálkozón, ahol az amerikai Vast megnyitotta európai (párizsi) központját.
A 2026 júniusában bejelentett, Franciaország és az amerikai Vast vállalat közötti megállapodás értelmében Arnaud Prost ESA tartalék űrhajós repülési tesztmérnökként a Vast Haven-1 kereskedelmi űrállomás első (!) látogató személyzetének tagja lenne. A Vast által fejlesztett Haven-1 a tervek szerint történelem első működő kereskedelmi űrállomása lesz. Prost (a képen balra) kifejezetten az űrállomás tesztelésében venne részt.
A veterán Thomas Pesquet (a képen jobbra) harmadik űrrepülésén várhatóan egy magánűrhajós küldetést (PAM-6) fog vezetni az ISS-re. Ha a nemzetközi partnerek jóváhagyják, ő lehet az első nem amerikai, aki amerikai űrhajón parancsnoki feladatot lát el! (Mint emlékezetes, Andreas Mogensen dán ESA-űrhajós volt az első, aki amerikai űrhajón pilótafeladatot látott el, de eddig fel sem merült, hogy európai akár Crew Dragon parancsnok is lehet…)
Mindkét küldetés 2027-es indulásra van kitűzve, a franciák Falcon-9 rakétákkal felbocsátott SpaceX Crew Dragon űrhajók fedélzetén fognak szolgálatot teljesíteni, és mindegyik repülés körülbelül két hétig tart majd.
