Kína röviddel a tervezett indítási ablak kezdete előtt elhalasztotta a Csang’e-7 (Chang’e-7) holdszonda startját.
Váratlanul elnapolták a Hold déli pólusához tervezett ambiciózus kínai küldetését, amelyet eredetileg augusztus 24-én, magyar idő szerint kora reggel nyíló időablakban indították volna a Hajnan (Hainan) szigetén épült Vencsang (Wenchang) űrközpontból, egy Hosszú Menetelés–5 hordozórakétával. A kínai hatóságok szerint a küldetés „nem teljesíti az indítási feltételeket”, ezért ebben az évben (?!) nem kerülhet rá sor. (Vannak, akik úgy értelmezik a rövid közleményt, hogy a mostani 10 napos indítási ablakról van csak szó.)
A halasztás pontos okát Kína hivatalosan nem részletezte, de a Vencsang közelében kialakuló időjárási helyzet (a Narra tájfun) is fontos tényező lehetett. A küldetés különlegessége miatt a Föld és a Hold megfelelő egymáshoz viszonyított helyzete is fontos alapfeltétel.
Mint arról tegnap, a küldetést bemutató előzetesünkben írtunk, a Csang’e-7 Kína eddigi legösszetettebb holdi küldetése lesz, bár anyagmintát ezúttal nem terveznek a Földre hozni. Egy Hold körüli pályán működő egységből, egy leszállóegységből, egy holdjáróból és egy különleges ugráló szondából áll. A cél a Hold déli pólusvidékének részletes vizsgálata, különös tekintettel a tartósan árnyékban lévő kráterekre, ahol a kutatók vízjég jelenlétére számítanak. Az ugráló szonda éppen ezeknek a nehezen megközelíthető, sötét területeknek a felderítésében játszhat fontos szerepet.
A küldetés tudományos jelentősége mellett a Csang’e-7 fontos lépés Kína hosszabb távú holdprogramjában is: eredményei hozzájárulhatnak a 2030 körülre tervezett kínai emberes holdraszálláshoz, illetve a későbbi, tartósabb holdi jelenlétet célzó programokhoz. A déli póluson – esetleg – található vízjég ugyanis nemcsak tudományos érdekesség: a jövőben ivóvíz, oxigén és akár rakéta-üzemanyag előállításának nyersanyaga is lehet.
Az esetnek jelentősége lehet a kínai–amerikai holdi versenyfutás szempontjából is. A halasztás – ha valóban egy hónapnál hosszabb lesz – megadhatja az esélyt az Egyesült Államok számára, hogy először ők landoljanak a Hold déli pólusának közelében. A Blue Origin célja, hogy 2027-ben elindítsa a Blue Moon Mark-1 leszállóegységét. Kína és az Egyesült Államok is holdbázisokat kíván létrehozni a Nemzetközi Holdi Kutatóállomás (International Lunar Research Station, ILRS), illetve az Artemis-program keretében.
Kapcsolódó link:
China delays Chang’e-7 lunar south pole landing mission launch (Space News)
