Műholdradaros mérések sorozata igazolta, hogy a folyódelták gyorsabban süllyednek, mint ahogyan a tengerszint emelkedik. Az ott élő lakosság számára egyik mozgás iránya sem jó…
Az európai Copernicus földmegfigyelési program Sentinel-1 radaros műholdjaitól származó adatok interferometrikus feldolgozásával, több mint egy évtizedet felölelő (2014 és 2023 közötti) méréssorozat alapján egy nemzetközi kutatócsoport januárban a Nature folyóiratban publikálta eredményeit.
Átfogó, a Föld nem kevesebb mint 40 nagyobb folyódeltáját érintő tanulmányukban feltérképezték a felszínmozgásokat, és arra a meglepő eredményre jutottak, hogy a vizsgált területek több mint fele évi 3 milliméternél gyorsabb ütemben süllyed. Ez hatalmas kihívást jelent a folyódelták régiói számára. A kockázat potenciálisan még nagyobb is, mint amit a globális tengerszint-emelkedés jelenlegi üteme jelent. De igazából az a leginkább aggasztó, hogy a két folyamat hatásai felerősítik egymást.
A Föld folyódeltáiban él a világ teljes népességének mintegy 5%-a. A világ 34 legnagyobb városa közül 10 folyódeltákban épült. Ezek az eleve alacsonyan fekvő területek gyakran kulcsfontosságú infrastruktúrának, például kereskedelmi kapcsolatokat támogató közlekedési csomópontoknak adnak otthont. Emellett ökológiai szempontból is kritikus övezetek találhatók itt, vizes élőhelyekkel, jelentős mezőgazdasági tevékenységgel. Csak néhány a nagyobb „deltavárosok” közül: Kolkata (régi nevén Kalkutta, India, a Gangesz deltájában), Alexandria (Egyiptom; Nílus), Sanghaj (Kína; Jangce), Bangkok (Thaiföld, Csaophraja), Ho Si Minh-város (Vietnám, Mekong) és New Orleans (USA, Mississippi). Ezek a városok és a környező alföldek a klímaváltozás frontvonalában állnak, a globális tengerszint emelkedéstől fenyegetve. Eddig hiányoztak az átfogó és egységes, globális adatok arról, hogy valójában milyen gyorsan is süllyednek a folyódelták.
Az olyan deltákban, mint a thaiföldi Csaophraja, a vietnámi Mekong és a kínai Sárga-folyó, a felszínsüllyedés ma már a relatív tengerszint-emelkedés domináns mozgatórugója. Ez jelentősen növeli az áradásokkal, a földveszteséggel, a sós víz betörésével és a viharhullámokkal szembeni sebezhetőségüket.
A kutatás során vizsgálták az összes nagyobb, több mint 3 millió lakosú folyódeltát, valamint korábban is süllyedőnek ismert és néhány kevésbé tanulmányozott régiót. A deltákban a felszín magassága gyakran mindössze egy-két méterrel haladja meg a tengerszintet, így mind a természetes, mind az ember okozta változások hatása jelentős lehet. Természetes felszínalakító tényező például a folyami hordalék lerakódása, az erózió, valamint a földkéreg függőleges irányú tektonikus elmozdulásai.
Ugyanakkor nem elhanyagolható az emberi tevékenység hatása, ami a legtöbbször felszínsüllyedésben nyilvánul meg. Olyan dolgok gyorsíthatják a süllyedést, mint például a talajvíz túlzott ütemű kivétele, az olaj- és földgázkitermelés, a városiasodással és a mezőgazdasággal összefüggő földhasználati változások, valamint a hordalék lerakódásának változása duzzasztógátak építésének következtében. Az emberi hatások jelentőségét támasztja alá, általában azok a delták süllyednek a leggyorsabban, ahol a legnagyobb a városi népesség növekedésének üteme.
A tanulmány vezető szerzője, Leonard Ohenhen (Kaliforniai Egyetem, Irvine) szerint az eredmények alapján célzott beavatkozások lennének szükségesek a süllyedés kezelésére, párhuzamosan a klímaváltozás okozta globális tengerszint-emelkedés mérséklésére és az ahhoz való alkalmazkodásra irányuló szélesebb körű erőfeszítésekkel. A folyódelták a Föld szárazföldi területének kevesebb mint 1%-át teszik ki, mégis világszerte akár 500 millió embernek is otthont adnak. Az 1 méternél alacsonyabb tengerszint feletti magasságú deltaterületeken élő 76 millió ember közül 84% (63,7 millió ember) a delták gyorsan süllyedő területein lakik. Rájuk, az otthonaikra és a megélhetésükre leselkedik a legnagyobb veszély.
Kapcsolódó cikkek:
Lemeztektonika a „világ tetején”
Földrengés, felszíndeformáció és folyadékkitermelés
Kapcsolódó link:
River deltas are sinking faster than the sea is rising (ESA)
